• オ市長の「Safe Seoul」メッセージやウィンターフェスタなどが影響
• 来年は「安全で楽しみごとの多い観光都市」というイメージに注力

今年１月にソウル市を訪れた外国人観光客数は９０万人で、前年同月比２７％増加した。新型コロナウイルス禍以前の２０１９年１月を超え１０２％まで上昇した。

年間にソウルを訪問する外国人観光客数は、２０１９年に過去最多の１３９０万人を記録。コロナ禍以降、２０２３年には８８６万人、２０２４年には１３１４万人と回復している。

観光業界において「１月は閑散期」といわれるにも関わらず、過去最多だった２０１９年を上回ったことから、今年のソウル観光市場の見通しは明るいとみられる。

オ市長の「Safe Seoul」メッセージやソウルウィンターフェスタなどが影響

ソウル市は、観光回復の要因について、戒厳令の後に行われた海外メディアとの懇談会でオ・セフン市長が英語・中国語・日本語で「ソウルは安全で、多彩な楽しみごとがある」というメッセージを発信するなど、「セーフ・ソウル（Safe Seoul、安全なソウル）」の広報に向けた取り組みが功を奏したと分析する。

オ市長は、観光業界の関係者らが参加した緊急懇談会、駐韓外交使節らの新年懇談会などで、「ソウルは回復力の高い都市」と述べ、危機を機会に変えていくソウルを引き続き注目してほしいと、何回も強調した。

世界最大の旅行プラットフォームであるトリップアドバイザー（Tripadvisor）が発表した「１人旅に最適な都市」で、ソウルが１位に選ばれたことや、米ニューヨークの地下鉄で起きた突き落とし事故をきっかけに話題となった「ソウル地下鉄の安全なシステム」などから、ソウルは安心して旅行できる都市という認識が広がっていると市は判断する。

ソウル市は、外国人観光客に長期間滞在しながらソウルの魅力を経験してもらえるよう、昨年１２月末に「特別歓待週間」を開催し、汝矣島（ヨイド）や光化門で「移動観光案内所」を運営するなど、ソウル旅行を支援してきた。

来年「３・３・７・７観光都市」を目指す
ソウル市は２０２６年まで、「３・３・７・７（ソウル市を訪れる外国人客数３０００万人、１人当たり支出額３００万ウォン＝約３０万円、滞在日数７日、再訪問率７０％」を達成するため、攻撃的な観光マーケティングを続ける。

トリップアドバイザーがソウルを「過去と現在の魅力を同時に感じられる都市」として紹介したように、一人で訪れても安全で楽しみごとの多い観光都市というイメージを発信することに力を入れる。また、「常に祭りが開かれている都市」というコンセプトにふさわしいイベントを季節ごとに開く予定だ。

ソウル市は、今年上半期内に観光活性化に拍車をかけるため、ドイツや中国など、海外現地でソウルをＰＲする「観光ロードショー」も開催する予定だ。